Maestro Blaster

Nuestra historia comenzó hace mucho tiempo, cuando yo tenía 16 años. Mi padre, Tony, tenía un buen amigo llamado Roger Palace, y un día Roger tuvo una idea. Quería empezar a grabar regalos personalizados, así que empezó a investigar y reunir equipo para hacer realidad su visión. Empezó un negocio llamado Wine Art y alquiló una pequeña nave-estudio en Industrial Road. Un día, Roger llamó a mi padre y me preguntó si me interesaría ayudarle con un encargo de grabado de vinos; necesitaba a alguien que le ayudara a arenar las botellas. Yo estaba en el instituto por aquel entonces y solo había conocido a Roger una vez, pero necesitaba ganar algo de dinero, así que acepté ir a su estudio y probar suerte.

Esa fue la primera vez que tuve contacto con el arenado y me encantó. Ayudé a Roger durante unas dos semanas y terminamos el trabajo. Después, dejé de trabajar para él porque estaba concentrado en los estudios. Pasaron los años y nadie sabía nada de Roger. De repente, mi padre recibió una llamada suya. Me explicó que había perdido su estudio y que ahora grababa desde casa, y que acababa de descubrir que tenía cáncer. Los médicos no le dieron mucho tiempo, y mi padre estaba en shock. Eran amigos desde hacía muchos años, y la noticia fue horrible. Roger fue directo al grano y le dijo a mi padre que necesitaba ayuda y que quería que consideráramos continuar con su trabajo después de su muerte. Esto fue inesperado, y cuando mi padre me contó de la llamada, no supe qué pensar. Me encantaba el arenado y el grabado de botellas, pero lo que nos pedía era una decisión que cambiaría nuestras vidas. Le dijimos a Roger que lo pensaríamos, pero que mientras tanto yo lo ayudaría. Como ya no estaba en la escuela, comencé a ir a la casa de Roger para ayudarlo a grabar botellas.

Un día, mi padre se sentó conmigo y me hizo una pregunta que nunca olvidaré: "¿Quieres grabar botellas durante los próximos 30 años, más o menos?". Lo pensé, pero no entendí del todo qué significaba; básicamente, me sugirió que empezáramos nuestro propio negocio de grabado. Durante ese tiempo, Roger empeoraba cada día, y tuvimos que tomar una decisión. Acordamos seguir adelante y comprometernos, y Roger se puso muy contento cuando le dijimos que continuaríamos con su trabajo. Desde ese día, fui a casa de Roger todos los días. Tenía muchísimo que aprender, y corríamos contra reloj. Pasaba horas con Roger, a veces hasta 12 horas al día, aprendiendo todo lo que podía de él. Grabábamos en una pequeña caravana en su patio trasero, que era calurosa, vieja, tenía poca ventilación y no tenía aire acondicionado. Me enseñó a crear obras de arte con software gráfico, dónde pedir materiales y cómo aceptar pedidos. Fue duro verlo deteriorarse, pero seguí adelante. Un día, justo cuando estaba a punto de irme a casa de Roger, mi padre me tomó aparte y me dijo que lo habían internado en un hospicio. Sabía que era inminente, pero pensé que teníamos más tiempo. Había aprendido tanto de Roger que empecé a aceptar pedidos sin él. Al principio cometí errores, pero sus clientes eran amables y comprensivos. Grababa botellas y se las llevaba para enseñárselas a Roger y recibir su bendición antes de entregárselas. Incluso en su lecho de muerte, Roger usó las pocas energías que le quedaban para explicarme lo que hacía bien y lo que podía mejorar.

Un día, Roger nos llamó a mi padre y a mí y nos pidió que fuéramos a verlo. Al llegar, nos dimos cuenta de que no le quedaba mucho tiempo, y creo que él también lo sabía. Expresó su alegría por haber aceptado esta responsabilidad y nos contó que había ideado un nuevo nombre para nuestro negocio: Arte en la Bodega, ya que nos especializábamos en botellas de vino y creábamos arte. Al principio no me convenció el nombre, pero con los años me fue gustando. Roger falleció un par de días después, y mi padre y yo no podíamos creer lo rápido que pasó todo. Ahora éramos grabadores, y parte del acuerdo era conseguir todo el equipo y los clientes de Roger. Compramos una nueva arenadora y otros equipos y empezamos a trabajar a toda máquina. Trabajamos en casa durante los primeros dos años hasta que conseguimos un almacén en Main Street, en el centro. Trabajamos allí un tiempo, pero finalmente decidimos volver a nuestra residencia, donde seguimos operando. Abrimos oficialmente en 2006 y desde entonces hemos seguido adelante.